1866年★◈✿，是一个令全世界的海水都为之沸腾的年份★◈✿。这一年无论对于中国★◈✿，还是对于全世界注定是非同凡响的一年★◈✿。这是一个属于海洋的年份★◈✿，荣耀聚焦于同属于海洋的东方滨海小城——福州★◈✿。
这一年年5月★◈✿，中国东南沿海福州港城已经迎来了初夏的炎热★◈✿，空气中混合着海风的咸腥和茶叶的清香★◈✿。一年一度的茶季到来了★◈✿，来自闽江上游的武夷红茶★◈✿、福州本地的茉莉花茶★◈✿、闽南的乌龙和来自其他省份的各类名茶在这座当时的“世界茶港”汇聚★◈✿。这些茶叶在此地迎接来自世界各地的商人★◈✿、水手★◈✿。
在此地等候多时的商人和水手们早以摩拳擦掌跃跃欲试★◈✿，他们对茶叶的渴望不亚于对黄金的渴求★◈✿，在当时前者的价值的确不落于后者★◈✿。商人们疯狂地收购茶叶★◈✿，水手们则全力以赴地做好归国远航的准备★◈✿，期待在即将开始的运茶比赛中大显身手★◈✿。
现代奥林匹克运动会尚未拉开帷幕之前★◈✿，当然更没有令全世界球迷血脉贲张的世界杯★◈✿，没有比运茶比赛更能吸引欧美公众目光的世界性比赛★◈✿。
和茶圣陆羽的《茶经》★◈✿，日本高僧荣西的《吃茶养生记》并称为世界三大茶叶经典的威廉乌克斯《茶叶全书》中如此记载运茶比赛的盛况★◈✿：“茶叶贸易是当时最高等的商业……最佳的航海家★◈✿、最精明的航行者以及最快的船舶★◈✿，都以运茶船队为代表★◈✿。当时运茶竞赛在交易所及俱乐部都是最有吸引力的话题★◈✿，而获胜者往往名利双收★◈✿。”
美国为了在激烈的对华茶叶贸易竞争中抢占先机★◈✿，发明了一种新式快速三桅帆船★◈✿。这种帆船已改传统英国东印度公司海船“鳕鱼头★◈✿、鲸鱼尾”的笨重样式★◈✿，变成了空心船首★◈✿、狭窄的圆尾长宽比一般大于6★◈✿：1的瘦长轻巧模样★◈✿。优雅而轻巧的新式帆船几乎贴着水面航行★◈✿，长长而尖削的曲线剪刀型首柱咋海上劈风前进以减小波浪阻力★◈✿，因此得名“飞剪船”★◈✿。
飞剪船的出现谱写了美国商业海运史上最富有浪漫色彩一页★◈✿。凭借此利器★◈✿，美国商人组建飞剪船队★◈✿，大规模地抢占世界海洋贸易的份额★◈✿，特别是英国对华茶叶贸易份额★◈✿。
1849年英国《航海法》废除后疯狂新婚夜★◈✿，美国飞剪船更是直接将茶叶从中国运到伦敦★◈✿，极大地挑战了英国商人在对华茶叶贸易的主导权★◈✿。迫于形势★◈✿，英国商人不得不对原本东印度公司使用的军舰式的笨重而缓慢的货船进行革新★◈✿。加速投入到飞剪船的研发和生产中★◈✿。
由于美英等国研发新式帆船的目的都在于更快很好地实现对华茶叶贸易★◈✿，因此快剪船★◈✿，也称为“中国茶船”（CHINA TEA CLIPPETR）或者“茶船”（TEA CLIPPETR）★◈✿。
在世界上没有一个港口比“福州”与运茶比赛和茶船具有更深的渊源了★◈✿。运茶比赛的终点可能是在英国的伦敦★◈✿、也可能在美国的纽约★◈✿、波士顿等地★◈✿。笔者2013年到美国罗德岛调研的时候★◈✿，在当地的普罗维登斯港口发现了载有运茶比赛的历史标识牌★◈✿。在这个历史标识牌上★◈✿，明确指出从这里出发的茶船到中国的首要目标就是闽江下游的福州港★◈✿，因为在这里可以收购到中国最好的茶叶★◈✿。同样地★◈✿，运茶比赛的起点也包括上海★◈✿、香港等地★◈✿。但这些地方的影响力远远不如当时的福州★◈✿。
小刀会起义后★◈✿，福州作为中国最重要的茶叶贸易港口★◈✿，罗星塔下的洋面上吸引了来自世界各地第一流的飞剪船★◈✿。当时曾到福州参与过运茶比赛的A·斯万船长在他的航海日记上写道★◈✿：“我所看到的闽江上如此美丽船队大集合★◈✿，在世界上其他任何一个港口★◈✿，都不会看到★◈✿。”
福州也是这一时期★◈✿，在海外享有最高知名度的港口★◈✿，马尾的罗星塔★◈✿，在中国漫长的海岸线上屹立着无数的宝塔★◈✿，唯有这座塔被外国水手称为“中国塔”★◈✿。看到它★◈✿，也就看到希望★◈✿、平安和财富的曙光★◈✿，外国水手就知道已经顺利到达了中国★◈✿。
1855年一艘以福州“foochow”为名的英国木质快剪船横空出世★◈✿，这是唯一一艘以中国城市命名的运茶船★◈✿。充分说明了福州这座城市与“茶”和“船”这两大元素密不可分的联系★◈✿。
卡蒂·萨克号是英国最具传奇色彩的船只★◈✿。“卡蒂萨克”号1869年在苏格兰建成★◈✿，是世界帆船史上航行速度最快的一艘船★◈✿，被称做“顺风威士忌”★◈✿，代表着帆船建造技术的顶峰★◈✿。在如今作为世界上仅存的飞剪船停靠的泰晤士河畔供游人缅怀帆船的大航海时代★◈✿。“塞莫皮莱”号帆船是唯一可以与之一比高低的快剪船★◈✿。这两只世界航海史上的传奇海船就在福州的马尾港起航★◈✿，争夺着最后一次运茶比赛的冠军头衔★◈✿。
1872年运茶比赛的结束标志着帆船伟大传统的结束与一个新纪元的崛起★◈✿。作家以无限感伤的笔调刻画了这两艘传奇海船离开福州这一传奇港口之前的景象★◈✿。
苏伊士运河的开通以及蒸汽轮船的普及★◈✿，使得飞剪船不得不把历史舞台主角的宝座让位给钢铁身躯的蒸汽轮船★◈✿。虽然飞剪船的时代如流星般短暂★◈✿，但却也如流星划破夜幕般的璀璨★◈✿。
图为日本1971年制作的陶瓷航海钟★◈✿。钟面上绘制了当时参加比赛表现突出的飞剪船形象★◈✿，同时明确的标明了这一航海钟所纪念的历史事件“1866 FOOCHOW TO LONDON”——1866年从福州出发目的地为伦敦的运茶比赛★◈✿。（资料图）
1866年5月28日★◈✿，这一天皓日当空★◈✿，福州马尾港洋面上十一艘飞剪船整装待发★◈✿，他们候风而动剑指在万里之外的英国伦敦★◈✿。
竞争在船只驶出闽江之前就已经开始了★◈✿：商人们雇佣本地船工以最快速度将在福州市内的过秤装箱茶叶桶通过舢板沿闽江运到闽江入海口的马尾洋面上★◈✿，负责装货的中外工人们分秒必争地装运茶叶★◈✿，不少水手在完成船只准备工作之后主动地参与到搬运茶叶的活动中★◈✿。每艘船照例都是在船舱底部装运前一年的旧茶或者是次茶★◈✿。陈茶和次茶的价格远比新茶便宜得多★◈✿，将他们铺在压舱石上一方面也是为了更新茶以更多的保护★◈✿。
满载而归上好的中国茶叶★◈✿，是各国水手和商人远渡重洋来到中国的重要原因★◈✿，装运茶叶是同时也是运茶比赛开始之前重要的制定动作★◈✿，就像赛车比赛一样★◈✿，谁最早完成各项准备工作最容易活动比赛的有利位置★◈✿。为了争取时间疯狂新婚夜疯狂新婚夜★◈✿，工人们甚至部分昼夜的轮流工作★◈✿。现场的气氛非常紧张★◈✿，英语★◈✿、福州本地话★◈✿，还有夹杂着洋泾浜英语的对话★◈✿、喊叫从不间断★◈✿，场面嘈杂不已★◈✿，清凉东南风也不能吹散空气中夹杂的旺盛的荷尔蒙气息和无形的硝烟味★◈✿。
具有丰富经验的羚羊号首先装货完毕★◈✿，但是出发时不太顺利★◈✿，无法顺利使出闽江口★◈✿。反而是紧随其后的“火十字”号越过“羚羊号”率先出海★◈✿，“太平号”和“塞利卡号”则紧随前面两艘茶船并排驶出闽江口……其他参赛船只在随后几天内完成装货任务后便陆续出发★◈✿，奋力追赶★◈✿。
这些从福州出发的茶船在浩瀚无垠的大海上你追我赶★◈✿，争先恐后★◈✿。经过狂暴的印度洋时★◈✿，羚羊号甚至遭遇了惨重的损失★◈✿：失去两中桅★◈✿、上桅和最上翼的横帆椼★◈✿。但凭借丰富的经验★◈✿，奋起直追的羚羊号★◈✿，在7月15日★◈✿，与“火十字号”几乎同时率先经过好望角★◈✿。快到英国时★◈✿，羚羊号几乎与太平号并驾齐驱疯狂新婚夜★◈✿。关于两艘茶船竞相行驶在英国海峡的新闻迅速传播★◈✿，两只船的最新动态成为英国举国上下最为关注的热点新闻★◈✿。羚羊号的船长凯在自己的航海日记上如此写道★◈✿：“9月6日早晨五点★◈✿，看见‘太平号’边走边发信息★◈✿，我们必须赶在他们前面接上领港员★◈✿。5点40分★◈✿，我们处在‘太平号’与领港员所乘小船指尖★◈✿，5点55分★◈✿，我们专做港湾靠近了领港员的小船★◈✿，并首先得到了灵感源★◈✿。这样我们就能以第一艘运到本季中国新茶的身份而受到大家的礼赞★◈✿。”但是“太平号”的船长也没有放弃努力不断追赶★◈✿，终于利用拖船优势反超羚羊号率先20分钟进入英国船坞★◈✿。
太平号和羚羊号从福州在费时近百日绕行地球四分之三的竞赛中★◈✿，仅仅花了99天就到达英国伦敦★◈✿，刷新了新的世界航海记录★◈✿。整个西方世界沸腾了★◈✿，除了当时高额的奖金和举世瞩目的荣耀之外★◈✿，后世一次又一次的以不同形式来纪念和缅怀这一段云帆高涨的激情岁月★◈✿。
图为2016年库克群岛为纪念1866年的运茶比赛发行的纪念银币★◈✿。银币的正面为英女王伊丽莎白二世的头像★◈✿，背面则是以当时第一只到达伦敦的太平号茶船为原型的图案★◈✿。（资料图）
运茶比赛的伟大在于★◈✿：以比赛的形式点燃了西方公众的荷尔蒙★◈✿，将对海洋★◈✿、对茶叶★◈✿、对东方的幻想与激情以一种大众狂欢的形式淋漓尽致的爆发出来★◈✿。
就在全世界为这场以福州为起点世纪海运竞赛沸腾燃烧的时候★◈✿，一场改变中华民族海洋发展走向的变革★◈✿，同样在这座城市悄然孕育★◈✿。
1865年★◈✿，升任闽浙总督之后★◈✿，左宗棠随即着手筹建船厂★◈✿。早在1840年★◈✿，当时还是屡试不第的小举人的左宗棠就非常关心鸦片战争中国的败因★◈✿，在他看来★◈✿：“（英国）以数十艘之众★◈✿，牵制吾七省之兵★◈✿，主客之势既反★◈✿，劳逸之形顿异★◈✿。”（1840年左宗棠写给其恩师贺熙龄的信中）开设造船厂★◈✿、打造中国自己的火炮铁船的愿望就像一颗小小的种子深埋在左宗棠心中★◈✿。
种子的发芽★◈✿，需要合适的土壤★◈✿、温度和水分★◈✿，这颗深埋在心中造船制舰的种子★◈✿，在左宗棠到达福州的时候★◈✿，他就知道终于找到了适合生根发芽的土壤★◈✿。
1866 年 6月 25 日（同治五年五月十三日）左宗棠上奏朝廷★◈✿，正式奏请在福州建设船厂★◈✿，试制轮船★◈✿。在这篇流芳千古的《拟购机器雇洋匠试造轮船先陈大概情形折》★◈✿，在这份奏折里★◈✿，左宗棠由东南形势入手★◈✿，从海防建设★◈✿、商业贸易★◈✿、人民生活★◈✿、漕粮运输等方面论述了建立船厂★◈✿，制造轮船的必要性及重大作用★◈✿：“臣愚以为欲防海之而收其利★◈✿，非整理水师不可;欲整理水师★◈✿，非设局监造轮船不可★◈✿。” “轮船成则漕政兴★◈✿，军政举金宝搏188app下载★◈✿，商民之困纾★◈✿，海关之税旺★◈✿，一时之费★◈✿，数世之利也★◈✿。”左宗棠坚信如不能发展造船工业★◈✿，及时跟上世界发展形势★◈✿，中国将会日益落后★◈✿：“譬犹渡河★◈✿，人操舟而我结筏★◈✿；譬犹使马★◈✿，人跨骏而我骑驴★◈✿。”同时★◈✿，他把建设船厂看成是富国强兵★◈✿、得民惠商不可缺少的要务★◈✿。
这份奏折引起了朝野轰动★◈✿，上报不到 20 天★◈✿，同治皇帝即批准同意★◈✿。左宗棠立马雷厉风行地筹建福建船政★◈✿。
造船厂所在福州马尾罗星塔一带★◈✿，因此“福建船政局”亦称“马尾船政”★◈✿。这里正是运茶比赛轰轰烈烈开展的地方★◈✿。
早在左宗棠未来到福建之前★◈✿，在他担任浙江时巡抚之际★◈✿，他当时已听洋人说★◈✿，“福建海口罗星塔一带★◈✿，开槽浚渠★◈✿，水清土实★◈✿，为粤★◈✿、浙★◈✿、江苏所无★◈✿。”在当时★◈✿，由于红茶贸易的缘故★◈✿，福州一跃成为中国最重要的贸易港口★◈✿，其优越的港口条件中国罕有★◈✿。需知为船厂选址★◈✿，除了近海★◈✿，水陆交通方便之外★◈✿，地质必须坚固★◈✿，还要考虑经济实力★◈✿、国防安全各方面的原因★◈✿。中国的海岸线虽长金宝搏188app下载★◈✿，能造巨舰★◈✿、兼顾海防与通商的地址却少之又少★◈✿。
在马尾一地举办的运茶比赛★◈✿，自19世纪50年代中叶便开始连续举办多届★◈✿，1866年更是盛况空前★◈✿。时任闽浙总督的左宗棠★◈✿，是否有在德克碑★◈✿、日意格等外国友人的陪同下观看这场比赛？我们不得而知★◈✿，但可以肯定的是他对马尾罗星塔一带绝不陌生★◈✿，也不可能对福建当时的支柱产业——茶叶贸易毫无了解★◈✿。凭借着繁盛的茶叶贸易★◈✿，福州一度成为东南财库★◈✿。制约福建船政最大的问题在于经费★◈✿，而建造和维持船政日常运作的经费很大一部分来自闽海关的税收★◈✿，茶叶正式闽海关税收的主要来源★◈✿。换言之★◈✿，来自茶叶贸易的海关税收滋养了福建船政★◈✿。福建船政的历史功绩离不开福州蓬勃开展的茶叶贸易★◈✿。
我们不妨作出以下大胆的假设★◈✿：就在左宗棠酝酿《拟购机器雇洋匠试造轮船先陈大概情形折》的时候★◈✿，在他一遍又一遍的漫步在福州海岸线上寻找合适的造船地点的时候★◈✿，他很可能看到了福州的小舢板满载茶叶顺闽江而下金宝搏188app下载★◈✿，来到闽江入海口的马尾★◈✿，在这里与停泊等候的各国飞剪船进行交接★◈✿。
左宗棠登上被外国水手称为“中国塔”的罗星塔远眺江面疯狂新婚夜★◈✿，他所见到的是这样一番热闹而宏伟的景象★◈✿：停泊在闽江上的各国飞剪船设计精巧★◈✿、装饰华丽★◈✿。船体一般都是黑色或绿色的★◈✿，有金色的漩涡花饰金宝搏188app下载★◈✿，全部黄铜视频都经过磨光★◈✿，甲板都用石头打磨★◈✿，整只船在阳光下闪闪发光★◈✿。船头★◈✿、船尾都张开雪白的布篷★◈✿，各个茶叶公司旗号悬挂在主桅上迎风招展★◈✿。拥有雪白风帆和闪亮船身的飞剪船代表了当时造船的最高工艺★◈✿。这么多当时世界上最先进的商船云集马尾★◈✿，旁边是福州本地的舢板仍然维持了数百年不变的简陋模样★◈✿，这是多么鲜明的对比★◈✿！此情此景★◈✿，这位立志革新的闽浙总督心中应该是百感交集★◈✿。
不仅如此★◈✿，左宗棠很可能还同时见识了福州港繁荣的茶叶贸易景象——《茶叶全书》引用A·斯万船长在《伟大的大航海时代》一书记载★◈✿： “在经过数周等待开始的懒散之后★◈✿，就可以听到一种吹海螺的声音和更多 的喧嚣声传来★◈✿，这是兽皮新茶即将到来的信号★◈✿。信号的发出都在白天★◈✿，经常是突如其来★◈✿，借着便是船上的人高喊着茶叶所有者的中国商号★◈✿。怡和洋行雇的人经常以带着苦恼的声音高呼‘怡和’★◈✿，‘怡和’★◈✿，华记公司的人也跟着喊‘华记★◈✿！’‘华记★◈✿！’★◈✿，其他公司的人也照样呼喊★◈✿。”
随着茶叶到来★◈✿，中外货运工人和水手们分秒必争的忙碌起来★◈✿，他们不分昼夜地将茶叶从小舢板搬到飞剪船的船舱内★◈✿，同时做好各种远航的准备★◈✿，期望能在紧张刺激的运茶比赛中占据先机★◈✿。
中国的茶叶就这样源源不断地从福州这一港口运往世界各地★◈✿，而世界的白银也通过这一港口进入中国★◈✿。如果看到这样热火朝天的景象★◈✿，一定会坚定左宗棠造新式轮船★◈✿、培育新式人才的雄心★◈✿。同时也增加了他通过福建船政实现富国强兵梦想的信心与期望★◈✿。左宗棠很清楚茶叶贸易带动的不仅仅是清末福州的繁荣与摩登★◈✿，更重要地是它为中国近代化起点★◈✿、近代海军的摇篮提供了必要的财政支持★◈✿。同时他也感受到茶叶贸易所带来的巨额利润吸引全世界的海船不远万里地乘风破浪而来★◈✿，一旦中国建造出属于自己的新式海船★◈✿，再加上地大物博的丰富资源★◈✿，是否就能在世界贸易中一展拳脚★◈✿，实现富国强兵呢？
1866年8月19日★◈✿，左宗棠和日意格在马尾的罗星塔下圈定了清政府规模最大的新式造船厂厂址★◈✿，这里靠山面江★◈✿，是水面宽阔的良港★◈✿。热闹的茶季刚过★◈✿，港内似乎还回荡着搬运夹着混有福州土话★◈✿、英语金宝搏188app下载★◈✿、日语以及洋泾浜英语的喊叫声★◈✿。
船厂的新址选定后马上投入建设★◈✿。次年★◈✿，船厂落成★◈✿。当时被称为“求是堂艺局”的船政学堂★◈✿，也从福州城内于山白塔寺（即定光寺）搬到了马尾★◈✿，并正式命名为“福建船政学堂”★◈✿，马尾从此成为福建船政局的基地和中国近代海军事业的摇篮★◈✿。
这个时候★◈✿，首倡者左宗棠却因新疆军务调离福州★◈✿，他的接任者则是福州本土生长的沈葆桢★◈✿。对于建设船政富国强兵★◈✿，沈葆桢有着同样的赤诚之心★◈✿。
1866年入学首批新生很显然赶不上当年的运茶盛典★◈✿，但是他们很幸运没有错过“福建船政”这一跨时代的巨轮★◈✿。迁到马尾后★◈✿，学生们朝夕面对奔腾不已的闽江和浩瀚无涯的东海★◈✿，纵横四海★◈✿、守卫海疆的壮志豪情之情油然而生★◈✿。
每逢茶季★◈✿，雪帆招展★◈✿、造型各异的各国飞剪船★◈✿，被来自四面八方的海风吹送到罗星塔下★◈✿，港口再度沸腾起来★◈✿。
在同一座罗星塔下★◈✿，闽江入海口洋面上运茶比赛如火如荼★◈✿，闽江沿岸的造船厂机器轰鸣★◈✿，船政和飞剪船展开了一场无声的竞赛★◈✿：同样是与时间赛跑★◈✿，飞剪船希望把新鲜的茶叶尽快运到销售地★◈✿，而船政则是希望加快追赶西方列强的脚步★◈✿，尽快地建设和发展本民族的船舶制造业和其他方面的民族工业★◈✿。
这一场150年前发生的航海大事件★◈✿，被不同时期不同地点热爱海洋的人们以不同的形式铭记着★◈✿、回味着★◈✿。然而★◈✿，生活在这片土地上的人们★◈✿，是否还记得150年前这一在西方世界传颂至今的海洋盛事呢？金宝搏188官网★◈✿，招聘消息★◈✿，金宝搏188金宝搏188app下载★◈✿。188BET金宝搏★◈✿！世界大事★◈✿，